Vi har lenge planlagt en tur til Portugals eneste nasjonalpark, Peneda-Gerês National Park.   Parken ligger i Minho området helt nord i Portugal, på grensa mot Spania. Parken består av områder med tildels svært tett skog, fjellpartier med topper på over 1500 moh og  markante daler med elver, fossefall og små naturlige kulper. Parken har et rikt dyre- og planteliv som er strengt vernet.

Vi bodde i den lille sjarmerende byen Gerês (350 moh). Du kan gå turer direkte herfra, men da får du veldig bratte stigninger helt fra starten. Vi hadde tilgang til bil og kjørte derfor til bedre utgangspunkter. Da vi var der medio oktober så var det lite turister i området. Naturen er vakker og var nå preget av høstlige farger. Her er et rikt utvalg av merkede turløyper med ulike vanskelighetsgrader og lengder.

Steinete stier

Stiene vi gikk var i til dels i tett skog og vi gikk på gamle veger (The Roman Geira, fra romertiden), hvor vannet gjennom tidene hadde vasket ut sand og småstein, slik at det var som å gå i tørrlagte elveleier. Her er det viktig å være konsentrert slik at man ikke faller og vrikker foten. Vi ble etterhvert litt lei av å hoppe fra stein til stein. Men det finnes sikkert andre ruter som er mere gå-vennlige.

Herlig bad i kulp

Dei ville hestane

Vi hadde ved siden av å gå turer også et ønske om å bade i en av kulpene i elvene som renner gjennom området og å se villhester (Garrrano Ponies). Vi fikk begge ønskene oppfylt. Krystallklart men kaldt vann var en forfriskende opplevelse. Og de vakre villhestene viste seg å være mere tamme enn vi trodde, slik at vi kom nært innpå dem.

I Gerês området finnes flere tilbud om spa og helsebringende bade tilbud. Thermal Waters. Området har fra lang tid tilbake vært et sted hvor folk av ulike medisinske årsaker drar for å få medisinsk behandling av det helsebringende vannet. Flere lokale innbyggere drikker vann fra kildene daglig og tilreisende fyller opp flasker og tar med seg hjem. Vi prøvde ikke disse tilbudene og kan derfor ikke si noe om egenopplevde helse forbedringer.

Vi spiste god mat på hyggelige lokale restauranter i Gerês. Mange retter var basert på kjøtt fra regionen, men vi spiste også noen fantastisk gode bacalhau retter som var laget med lokal vri. (Det fins mere enn 1001 måter å lage bacaleau på i Portugal).